Le fotografie di uno dei fotografi cechi più famosi, Josef Sudek, sembrano un po’ provenire da un altro mondo. Ha raffigurato oggetti comuni che, nella luce velata, appaiono ultraterreni. Rami degli alberi, angoli dimenticati, fiori appassiti, pioggia.

Famose sono le sue vedute dalla finestra dello studio, le nature morte, i quadri dell’architettura praghese e degli angoli della città. Si dedica agli arrangiamenti in studio, ma anche al reportage e alla fotografia pubblicitaria. Il 17 marzo ricorrono 120 anni dalla nascita di questo importante artista ceco.

Sudek ha iniziato a fotografare dopo essere tornato dal campo di battaglia della prima guerra mondiale, dove una granata perse il suo braccio destro. Tuttavia, prima della guerra, all’età di 17 anni, iniziò a fotografare come apprendista rilegatore e scattò foto anche al fronte.

Durante la Prima Repubblica divenne un fotografo ricercato, al centro della scena artistica praghese e divenne uno dei fotografi più importanti dell’avanguardia europea.

Tra i suoi amici c’erano artisti eccezionali, come il fotografo Jaromír Funke, i pittori Emil Filla e František Tichý, il designer Ladislav Sutnar e l’architetto Otto Rothmayer. Personalità simili lo circondarono anche dopo la seconda guerra mondiale: era in contatto regolare, ad esempio, con il poeta Jaroslav Seifert e il pittore Jan Zrzavy.

A quel tempo lo si vedeva vagare per le strade di Praga, con la macchina fotografica necessaria. Per questo motivo si è guadagnato la reputazione di solitario e stravagante tra tanti. Tuttavia il suo studio fu luogo di innumerevoli incontri, soprattutto con artisti praghesi. Da grande amante della musica, organizzava regolarmente martedì di ascolto.

Sudek era un grande perfezionista nel suo lavoro. Rifletteva con ansia sulle composizioni, se non era soddisfatto del risultato continuava a tornare negli stessi posti e ripeteva più volte gli scatti. Nel momento in cui ha ritenuto che il momento fosse giusto per la foto, ha detto che poteva sentire “la musica suonare”.

Nonostante la varietà dei soggetti, tutti i quadri di Sudek sono caratterizzati soprattutto dall’attenzione alla luce in tutte le sue forme. Il gioco di luce solare e ombre, insieme alla tipica patina delle sue fotografie in bianco e nero, crea spesso nello spettatore l’impressione di non guardare una fotografia, ma un’immagine misteriosa e misteriosa.

Così come riuscì a mantenere le distanze dai regimi politici che cambiarono durante la sua vita, fu anche capace di mantenere il suo lavoro al di fuori delle tendenze e delle dottrine artistiche.

Nel periodo tra le due guerre fu classificato come artista d’avanguardia, dopo la seconda guerra mondiale, quando si allontanò dalla corrente principale della fotografia moderna, fu spesso definito un eretico. Tuttavia, è stato con questo lavoro che ha guadagnato fama mondiale.

Sudek è nato a Kolin. Ricordava con affetto la sua infanzia, nonostante che il padre, pittore e decoratore, morisse presto e la famiglia vivesse in circostanze modeste. Aveva un rapporto stretto con sua sorella Božena, che lo aiutava e gestiva la casa.

Prima della guerra lavorava come rilegatore a Nymburk. Di ritorno dal fronte, visse a Praga, nell’Invalidovna, dove venne realizzato uno dei suoi primi cicli fotografici.

Nel 1924 si diplomò alla Scuola statale di grafica di Praga e fu testimone della nascita della Società fotografica ceca, con la quale espose poi per anni.

Dalla metà degli anni ’20 collaborò con la casa editrice Družstevní práce, che gli fornì il background e gli ordini su commissione (ad esempio immagini pubblicitarie).

Nel 1928 pubblicò il suo album fotografico Svatý Vít, che preannunciava l’interesse permanente di Sudek per i monumenti architettonici.

Ha tenuto la sua prima mostra personale nel 1932 e ha sviluppato il proprio stile artistico negli anni Quaranta.

Nonostante il suo handicap fisico non facilitasse il suo lavoro, utilizzava vecchie e pesanti macchine fotografiche e col tempo rinunciava completamente all’ingrandimento delle immagini quando realizzava copie fotografiche a contatto da negativi di grande formato.

Con la mano sinistra è riuscito a compiere tutte le azioni necessarie per la fotografia: avvio della pellicola, esposizione e sviluppo delle immagini.

Josef Sudek morì il 15 settembre 1976 all’età di 80 anni a Praga. Nel corso della sua vita ha accumulato progressivamente più di 20.000 positivi e oltre 50.000 negativi. La sua eredità è gestita dal Museo delle Arti Applicate, che dal 1995 gestisce la Galleria Josef Sudek nella sua ultima residenza a Hradčany, nella casa in Úvoz 24.

Una replica dello studio di Sudek a Újezd ​​​​(lo studio bruciò nel 1985) funge anche da spazio espositivo. Il lavoro di Sudek è molto apprezzato oggi. Ad esempio, nel 2010, una delle sue fotografie still life è stata venduta a Parigi per 300.750 euro (7,4 milioni di corone all’epoca).

Qui potete vedere, ad esempio, alcune foto selezionate di Josef Sudek .